“听我奶奶说，那是1935年2月19日，红二十五军在湖北口回族乡开军民大会，我爷爷赶了20多里路参加。”老红军李玉才孙子李登科告诉记者，“我爷爷打心眼里觉得这是一支代表农民的队伍，当天就报名参军了。”

据郧西县原史志办主任李仁喜介绍，那时红二十五军一边坚持军事斗争，一边放手发动群众，宣传工作有声有色，印发了《什么是红军》传单之后，又刻印了《关于商业政策问题》《民族政策》《告国民党士兵书》等布告。其中《告国民党士兵书》发布后不久，国民党陕军警备第一旅的一个连就投诚参加了红军。

“后来，因为母亲病重，我爷爷没能随部队北上，为了躲避国民党白色恐怖的疯狂追捕，爷爷离家前将这张《什么是红军》的传单交给了我奶奶，叮嘱她这是红军的传单，一定要保管好。”李登科说。

1947年冬，这一天到来了，郧西成为湖北省解放最早的县。多年之后，老人将这张珍贵的传单交给郧西县档案馆，并叮嘱家人一定要把红军的故事传递下去，教育子孙后代。

“红军所到之处，群众都热情拥护，红军到哪开会，群众都积极参加，群众积极地给红军当向导，做宣传工作。”李仁喜说，郧西县的2409名烈士中，半数以上是在保护红军、支援红军中牺牲的。

虎头岩村的村民丁敬礼便是这样一位先烈。1935年，为了反抗地主的压迫，丁敬礼参加了红军组织的“抗捐队”担任宣传委员，走家串户把红军的主张告诉更多村民。在红二十五军北上之后，他不幸被国民党俘虏，被百般折磨，直到牺牲的前一刻也没有改变信念。

正是得到当地穷苦百姓的拥护和支持，红二十五军在鄂豫陕革命根据地迅速扩大，在短短7个月间，就从来时的2500人发展到包括地方游击队在内的6000多人。如今，记者在村子里见到不少房屋上仍然留存着当年的红军团结农民、扩大队伍的标语，成为那段波澜壮阔历史的见证。（作者系光明日报记者）