马恒昌曾经是齐二机床一个车间的普通组长，全国著名先进班组——马恒昌小组的创始人，曾任第一至第六届全国人大代表，第四届、第五届全国人大常务委员会委员，全国总工会劳动部副部长，中国工会第八届、第九届执行委员，齐市职工技术协作委员会主任，齐第二机床厂总机械师、党委副书记等职，三次被评为全国劳动模范。

“马恒昌小组”原是沈阳第五机器厂的一个小组。1948年11月，沈阳刚刚解放，这个小组在马恒昌的带领下，在敌机不断骚扰轰炸的情况下，奋不顾身地完成一批批军工生产任务，以优异的成绩于1949年4月28日获得“生产竞赛模范班”的红旗。马恒昌对工友们说：“工人阶级要用自己的模范行动来带动全国人民建设社会主义。”

1951年抗美援朝战争爆发后，“马恒昌小组”通过《工人日报》向全国职工发出了开展爱国主义劳动竞赛的倡议，在不长的时间内，得到了全国1.8万个班组的积极响应。这一年，“马恒昌小组”提前两个半月完成国家下达给他们的任务，创造了69项新纪录。从1950年至1978年，“马恒昌小组”29年累计完成了43年零10个月的工作量，实现技术革新840多项。他是第一至第六届全国人大代表，被授予全国劳动模范等荣誉称号。